蘆墟觀音橋

乾隆十二年（1747年）的《分湖志》記載，觀音橋原名泰生橋，始建年代無考。乾隆三十五年（1770年）鎮(zhèn)上有識之士吳之湄等人募集資材重建泰生橋。該橋至今已有240“歲”，蘆墟現(xiàn)存古橋中“年紀(jì)”最大，仍然整體良好。清季，西北堍空地上借橋身金剛墻建有小庵。庵里供奉觀音像及關(guān)帝像。所以此橋俗稱觀音橋。該庵至1959年拆掉。

觀音橋跨市河北口，西為杜字圩，東為當(dāng)字圩（當(dāng)字圩在市河與后河之間）。觀音橋為單孔石拱橋，頂寬2.2米，拱券矢高3.2米。拱券為縱聯(lián)分節(jié)并列砌置。東西橋坡踏步分別為18級和17級，石級已磨損平滑。橋頂望柱是蘆墟古橋現(xiàn)存獨有的石獅雕刻。自然界中的雄獅頭大臉寬，筋肉健壯，吼聲響亮，比虎、豹更兇悍，是名副其實的“百獸之王”�！稘h書·西域傳》記載東漢帝章和元年(公元84年)，安息(在伊朗高原)國王派遣使者進獻獅子的史實。觀音橋上的石獅，雌雄成雙，相向呼應(yīng)。居左的是雄獅，右前足踏一個鞠，俗稱“獅子滾繡球”，象征著征服寰宇；居右的是母獅，懷抱一只小獅子，俗稱“太師少師”，象征著子嗣昌盛。雕刻表現(xiàn)了獅子的特點，廣闊的前額，卷曲柔軟的鬃毛，平適的鼻子，健壯的肌肉，足下的繡球，胸前的彩帶和銅鈴，又讓人感受石獅的活潑可愛。可惜在“文革-”中石獅曾被涂上水泥(現(xiàn)已清理)，以至東北望柱石獅缺失。

由于花崗巖材質(zhì)年久風(fēng)化腐蝕，橋額上的橋名，間壁上的楹聯(lián)，券石上的碑文都已無法識讀。這與環(huán)境有關(guān)：200多年來，該橋一直處在市鎮(zhèn)人煙稠密街區(qū)，有害煙霧、水汽，對花崗石的腐蝕加速了雕刻的漫漶。石級多有松動、移位。北側(cè)金剛墻上部石縫中生長著野石榴和灌木叢，枝葉茂盛，金秋時節(jié)，花果點綴，宛若空中盆景。

觀音橋是吳江市（縣）文物保護控制單位。

信息來源：吳江檔案局