國(guó)清寺始建于隋開皇十八年(598),初名天臺(tái)寺,后改名國(guó)清寺,寓“寺若成,國(guó)即清”之意。南宋列為江南十剎之一,現(xiàn)被列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
國(guó)清寺是一處文化積淀極其深厚文化千年古剎。陳隋之際,智者大師(538—597)在天臺(tái)山創(chuàng)立了中國(guó)佛教史上第一個(gè)宗派——天臺(tái)宗。唐貞元年間日本高僧最澄至國(guó)清寺求法,回國(guó)后在日本比叡山創(chuàng)建了日本天臺(tái)宗。11世紀(jì),高麗僧人義天至國(guó)清寺求法,又將此宗傳入朝鮮,國(guó)清寺遂成為日本、朝國(guó)佛教天臺(tái)宗的祖庭。隨著對(duì)外文化交往的深入,每年來(lái)國(guó)清寺朝拜祖庭的日、韓僧人達(dá)數(shù)千人次之眾,成為我國(guó)對(duì)外文化交往的一個(gè)窗口。
國(guó)清寺,文物古跡薈萃,保存著大量的文物古跡,有歷代御賜的金銀器、銅鑄品和絲織品,有碑刻、寫經(jīng)、書畫,有木雕、玉飾、佛像,有中外文化交流的珍貴禮品。其中智者大師遺物貝葉經(jīng),經(jīng)陳寅恪鑒定是古印度《莎恭達(dá)羅》梵文劇本。從隋塔上取下的七方菩薩像線畫碑刻、寺內(nèi)磅礴飛動(dòng)的王羲之“獨(dú)筆鵝字”碑、寺后唐代柳公權(quán)“大中國(guó)清之寺”、宋代黃庭堅(jiān)寒山子詩(shī)、米芾“秀巖”、朱熹“枕石”等摩崖石刻,無(wú)不閃爍著千年古寺歷史的燦爛與文化的輝煌。