老湖口以三元宮為中心,包含“街頭”、“橫街”與“新街”3條街,其中街頭最早建立,新街建成時間最晚,大約在1920年,新街就是我們現(xiàn)在所稱的湖口老街。
湖口老街的房舍全部以紅磚為建材,老街的建筑式樣較為特殊,牌樓立面屬于羅馬巴洛克建筑,架構采閩南式,兩側為長條形店鋪住宅。
老街房舍的內部格局因應住宅與店鋪的混用,第一進為店面,第二進為住家,兩進間的深井為廚房之所在。
在臺灣現(xiàn)存的老街中,湖口老街的建筑立面不是最精彩繁復的,但卻是保存最完整的;湖口老街中拱形的門廊戶戶相對,街屋整齊一致都設有騎樓,一樓柱節(jié)單拱走廊,二樓窗戶和女兒墻間有水泥楣點綴,商號名稱鐫刻其上,簡潔大方。走完湖口老街宛若歷經(jīng)一部模糊的歷史。
湖口人的宗教信仰老街上有幾座不同姓氏的家廟,迄今在老街尾端的三元宮一直以來是居民的凝聚中心。
三元宮于民國3年(大正三年)起建,一直到民國7年(大正七年)才落成,屬坐南朝北的方位,宮內主奉祀三官大帝,三官大帝俗稱三界神(天官-堯;地官-舜;水官-禹),至今已有80年的歷史,具有相當高的歷史價值,還有奉祀觀音佛祖、媽祖、注生娘娘、福德正神(俗稱土地公、伯公)。