“瀟湘”是瀟水和湘水的簡(jiǎn)稱,二水在永州市北蘋島匯合。
湘江發(fā)源于廣西臨桂縣海洋山。海洋山水向西南流向桂林的叫漓江,向東北流向湖南的是湘水,秦始皇為了制服南越,在滅楚后,曾“發(fā)卒五十五萬(wàn)為五軍”繼續(xù)南進(jìn),其中一軍“守九嶷之塞”(《淮南子·人間訓(xùn)》,為了解決轉(zhuǎn)餉的困難,命御史監(jiān)祿率卒在湘水和漓之之間,開(kāi)鑿了一條長(zhǎng)達(dá)30公里的靈渠,從此溝通了長(zhǎng)江與珠江水系。湘江從東安淥埠頭進(jìn)入零陵地區(qū),就象一條寬厚的碧綠線帶,曲曲折折,繞丘山,越田洞,航程216公里;兩岸不僅花黃苗綠,田園似錦,而且鬼斧神工的石炭巖摩崖踞岸削立,奇兀壯觀。
瀟湘不僅神奇綺麗,而且文人學(xué)士輩出,或謫貶永州,或落魄江南,或仕宦荊楚,或旅游瀟湘。他們既謳歌瀟湘勝境,又抒發(fā)思古幽情。宋朝的宋迪,于嘉祐八年春來(lái)永,畫(huà)成瀟湘風(fēng)景平遠(yuǎn)山水八幅!秹(mèng)溪筆談》載:“宋迪工畫(huà),其得意者,有平沙落雁,遠(yuǎn)浦白帆,山市晴嵐,江天暮雪,洞庭秋月,瀟湘夜雨,煙寺晚鐘,漁村夕照,謂之八景!崩钭阡俺稍(shī),題為《八景》云:“雨入瀟湘阻夜游,月華空憶洞庭秋。帆揚(yáng)遠(yuǎn)浦歸心切,雁覷平沙落勢(shì)遒。夕照卦村漁唱起,晚鐘出寺茗煙浮。晴嵐山市宜沽醉,莫待江天暮雪稠。”唐代杜牧,宋代米芾,五代張松齡,宋代柳永等等,都留下不少關(guān)于瀟湘的題詠,瀟湘從來(lái)就是詩(shī)化了的祖國(guó)河山,成了湖南的雅稱。