大園古苗寨位于“神奇綠洲”——綏寧縣的中部,距縣城18公里,緊挨S221省道,關(guān)(峽)蔣(坊)公路由西向東環(huán)繞而過(guò),直達(dá)城步苗族自治縣、武岡市,交通十分便利,區(qū)位優(yōu)勢(shì)明顯。
大園三國(guó)時(shí)為吳、蜀的交界地帶,諸葛亮曾率領(lǐng)40萬(wàn)大軍大園,蜀軍的將士都感覺(jué)就像駐守在一座大園子里,有一種安全感,當(dāng)時(shí)就開始有人稱其為“大園”。北宋時(shí)期,紫光祿大夫楊光裕厭煩了長(zhǎng)期的征戰(zhàn)殺戮和官場(chǎng)勾心斗角的政治斗爭(zhēng),決定辭官歸隱,從城步縣的都梁赤水遷居蒔竹縣關(guān)峽大園,其后代主要居住在大園村的“萬(wàn)里”和“大園”兩個(gè)地方,其寓意是萬(wàn)里之地在腳下,不爭(zhēng)“天子”家園大,族人共享大團(tuán)圓,有一橫乃天,去一橫乃大,“大園”即成“天下大園”。
大園古苗寨山青水秀。它坐南朝北,倚山而建,傍水而筑,前環(huán)玉帶水,稻田寬廣,視野開闊;后靠綿延青龍山,山川廓繆,蒼松翠柏,盎然生機(jī),F(xiàn)有人口1229人,共300多戶,水田面積1019畝,山林面積3000多畝,總面積約6平方公里。古苗寨歷史悠久。早在新石器時(shí)代,就有人類在這塊土地上繁衍棲息。上世紀(jì)八十年代,曾出土新石器時(shí)代的石斧、石刀等新石器遺物。三國(guó)時(shí),留下了與諸葛亮有關(guān)的如諸葛城、養(yǎng)馬坡、學(xué)堂沖、諸葛井等眾多遺址。宋代,綏寧始建縣,取名蒔竹,成為川、貴湘苗民匯聚之地。解放后,大園為鄉(xiāng),當(dāng)時(shí)的四甲、文家、南廟、鳳凰都屬大園,直到1982年才和四甲分村。古苗寨建筑獨(dú)特,有元、明、清及近代窨子屋300多棟,保存相當(dāng)完好,尤其是“!、“祿”、“壽”、“禧”四棟窨子屋,不僅集中體現(xiàn)了中國(guó)的傳統(tǒng)文化,更是學(xué)者研究苗侗民族建筑的重要實(shí)物。此外,“四知堂”、“木鎖”、“嘉慶壽聯(lián)”等映射出苗寨的滄桑、古樸和神秘。古苗寨是著名的影視拍攝基地。20世紀(jì)90年代,很多部電視劇在大園拍攝,如《那山·那人·那狗》、《秋收起義》、《戰(zhàn)火童心》等多部影片,其中有的影片獲得國(guó)際大獎(jiǎng),影視巨星劉燁、陳好就是從大園古苗寨的巷道走向全國(guó),走紅全國(guó),苗寨也隨影視聞名全國(guó)。
如今,古苗寨成為省級(jí)文化名村,湘西綠色旅游走廊的重要旅游景點(diǎn),全國(guó)著名的影視拍攝基地,煥發(fā)出青0彩。