九倒拐
九倒拐在縣城正西的明月山山脊上。遠遠看去,南邊高高的山脊到此突然往下一矬,山勢頓時低了下來,像給折斷了似的,形成了一級明顯的臺階。由于山勢太過陡峭,要爬上這級高過100米的臺階,須沿著“之”字形的羊腸山道轉九道彎。九倒拐本是指爬上臺階的九個彎道,后來卻成了這級臺階的代稱。
從縣城去九倒拐,走鹽井溝再溯鹽溪小山峽而行,最為捷徑。從山麓爬上明月山內山,共有三座石拱橋橫跨鹽溪,這就是在縣城有口皆碑的下拱橋、中拱橋、上拱橋,三座橋均建于清代,有的建于道光年間,有的建于同治年間。
鹽井溝山清水秀。從下拱橋到了山麓,有一道石壁當面而立,如練瀑布從天而降。瀑布旁藤蘿垂掛,灌木搖曳。以前,在近瀑布的道邊,有1座宋代石碑,即著名的鹽溪古碑,又名釀泉亭摩崖石刻。此碑刻于南宋淳熙十六年(1189),長約2米,寬約0.6米,碑文正楷陰刻,記述了當時知縣晁子順來此修建“釀泉亭”的雅事。碑刻刀法精練,書法縱橫奇崛,取勢奇險。其文曰:“晁子順元龜視邑事,凡六閱。月承凋敝之后,雖頭不識舉,意是邑據(jù)山之盤,宜有佳處以為退食游息之地。炎爀中,同親舊毛逢辰和卿王兗伯豫,因問津于郊,首及小峽。磅礴飛瀑之下,清絕可愛,后當架一椽于崖谷,以‘釀泉’名之,發(fā)千古之藏,當與卿大夫共之云。淳熙己酉大暑月。”
從鹽溪古碑處經中拱橋至上拱橋,皆沿溪澗而行。一路流泉叮咚,清風習習,兩旁山崖崔嵬,綠蔭蔽日。在上拱橋,又有一道高10余米的瀑布轟然下跌。
近九倒拐的山谷中,有西山林場的一個護林點。護林點旁種植有目前明月山上最大的一片人工水杉林。水杉被稱為中國的植物活化石,樹干筆挺,枝葉繁茂。林蔭中全然沒一點直射的陽光,寸草不生,只鋪積著一層軟軟的水杉落葉。
護林點背后的山埡口,是明月山山脊的最低點,叫涼風埡。這里是登臨九倒拐的起點,也是墊江和大竹的分界。
九倒拐雖險,但攀登的路線東拐西折,化解了山體的坡度,絲毫不會讓人有目眩之感。
九倒拐上,是清一色的馬尾松林,林間松香芬芳,松濤悅耳,就連滿地金黃的松針都會讓人感覺特別舒心。無論是在林中漫步,還是坐臥休息,都會讓人耳目一新,胸襟大開。九倒拐上舉目遠眺,縣城盡收眼底。
在九倒拐西面,有兩個院落,叫劉家院和胡家院,從涼風埡西行二三百米即到。這里的山民忠厚純樸,熱情好客,一直保持著過去的集體經濟模式,雖然這也許是其特殊的地理和經濟環(huán)境所使然,但在我國農村普遍實行土地聯(lián)產承包已近30年的今天,這里不能不說是一個非常特殊的例外。