九萬(wàn)山位于桂北黔南,核心區(qū)在廣西融水苗族自治縣三防鎮(zhèn)、汪洞鄉(xiāng)一帶。九萬(wàn)山群峰連綿,總面積約1204平方公里,區(qū)域內(nèi)有大面積元古代前震旦系地層出露,為廣西區(qū)內(nèi)出露的最古老的地層之一。2007年8月1日,九萬(wàn)山經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。
由于不曾受第四紀(jì)冰川的嚴(yán)重破壞,加上受人為破壞較小,山里保存了許多古老和孑遺植物以及豐富的動(dòng)植物化石。在很大程度上反映了廣西北部森林原始自然本體。大山有高等植物共303科1237屬3332種,種類(lèi)約占廣西全區(qū)高等植物的45%。
九萬(wàn)山原始森林覆蓋面達(dá)到98%以上,還有高等植物杜鵑、木蓮、野牡丹屬、百合屬等數(shù)十屬,僅屬于蘭科的野生花卉就達(dá)80多種,其中名貴珍品含笑花就有11種。這里的物種資源僅次于西雙版納,是我國(guó)第二大基因庫(kù)。山里,古代生觀音座蓮屬、石杉屬至今依然生長(zhǎng)茂盛。國(guó)家一類(lèi)保護(hù)植物、與恐龍同時(shí)代、被稱(chēng)為“活化石”的桫欏在溪邊亭亭玉立,時(shí)時(shí)可見(jiàn)。
在漫長(zhǎng)的地質(zhì)構(gòu)造運(yùn)動(dòng)中,九萬(wàn)山形成了西北高、東南低的地貌骨架,區(qū)域內(nèi)海拔1500米以上的同峰有14座,最高處老山海拔1683米,最低處融水河口村170米,形成山體的峭陡,溪谷的深切和地形的變化多端。
地勢(shì)造就了九萬(wàn)山內(nèi)溪流澗水縱橫四野,飛瀑流泉隨處可見(jiàn)的景觀。這里水源呈星芒狀放射全區(qū)域,并形成3條主要溪谷,匯集成貝江河、中州河、陽(yáng)江河和東小江河4條河流,先后注入柳江,最后到達(dá)珠江出海。數(shù)不勝數(shù)的深潭,水底的砂礫、成群結(jié)隊(duì)地從巖石下游出來(lái)的小魚(yú)、水草清澈見(jiàn)底,一目了然。溪水匯聚于河谷,生成九萬(wàn)山許多壯觀的瀑布。
九萬(wàn)山還是野生動(dòng)物的樂(lè)園,據(jù)統(tǒng)計(jì),九萬(wàn)山共有魚(yú)綱、兩棲綱、爬行綱、鳥(niǎo)綱、哺乳綱動(dòng)物26目56科。其中,林棲動(dòng)物數(shù)十種,兩棲動(dòng)物與爬行珍奇動(dòng)物有30多種,鳥(niǎo)類(lèi)有50多種。在眾多的野生動(dòng)物中,屬于國(guó)家一類(lèi)保護(hù)的有華南虎、云豹、短尾猴、娃娃魚(yú)、鷹嘴黑頸長(zhǎng)尾雉,屬于國(guó)家二級(jí)保護(hù)的有獼猴、蘇門(mén)羚、大靈貓、小靈貓、紅腹錦雞等。除華南虎至今還沒(méi)有人看到過(guò)外,其他數(shù)十種的珍稀動(dòng)物人們都在九萬(wàn)山發(fā)現(xiàn)過(guò),而黑熊、猴子等動(dòng)物更是經(jīng)常出沒(méi)在林中,曾經(jīng)還發(fā)生過(guò)襲擊人的事件。
九萬(wàn)山由下而上呈現(xiàn)出較為完整的垂直帶譜,同時(shí)因地貌、氣候、土壤、水文等自然條件的影響以及季節(jié)的不同,九萬(wàn)山呈現(xiàn)出豐富多彩的變化:春天山花爛漫,儼然一個(gè)溫馨滴翠的天然花卉園;夏日枝繁葉茂,不失為一個(gè)避暑勝地;秋季紅葉漫山、野果累累,一派豐收景象;冬天冷而不寒,鳥(niǎo)鳴獸吼,別有一番情趣。