衡水湖北倚衡水市區(qū)、南連冀州古城,湖泊面積75平方公里,是華北單體最大的淡水湖泊、國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)、國(guó)家水利風(fēng)景區(qū),也是極具稀缺性和典型性的國(guó)家重要濕地。具有涵養(yǎng)水源、凈化空氣、降解污染、維護(hù)生物多樣性等重要生態(tài)服務(wù)功能,對(duì)于調(diào)節(jié)京津冀氣候及生態(tài)質(zhì)量具有直接影響,被譽(yù)為“京南第一湖”、“京津冀最美濕地”、“華北綠明珠”、“東亞藍(lán)寶石”。
衡水湖物種豐富。是北溫帶動(dòng)植物聚集地。湖區(qū)有植物383種,魚類34種,昆蟲416種,兩棲爬行類17種,哺乳類20種,鳥類310種,其中,國(guó)家Ⅰ級(jí)保護(hù)鳥類丹頂鶴、白鶴、東方白鸛、黑鸛、大鴇、金雕、白肩雕等7種,Ⅱ級(jí)保護(hù)鳥類大天鵝、小天鵝、鴛鴦、白枕鶴、灰鶴等46種。
衡水湖的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。相傳是大禹治水留下的“禹跡”。南岸冀州曾為“九州之首”,河北簡(jiǎn)稱“冀”即源于此。據(jù)考證,古黃河、古漳河、古滹沱河和滏陽(yáng)河等眾多河流都曾流經(jīng)于此,曾經(jīng)綿延百里,浩瀚無邊。東漢末年,袁紹、曹操曾先后在此操練水軍。至今湖區(qū)仍有眾多古河道、古文化的遺跡。