胡公巖位于余姚勝歸山南坡。明嘉靖二十七年,胡宗憲任余姚知縣,有效地禁住了勝歸山開鑿山石之風(fēng)。十年后,胡宗憲調(diào)任浙江總督,為抗倭多次來到余姚,屯兵勝歸山下,后人為紀(jì)念胡宗憲,特于嘉靖四十年在勝歸山南坡雕鑿胡宗憲官服像,故稱之為“胡公巖”。勝歸山之所以成為游玩勝地,不僅是有幾個(gè)石孔而已,主要的還在于有著明代、清代至民國(guó)先后雕鑿的巖崖雕像。勝歸山舊有劉將軍廟,祀東晉將軍劉牢之。到明嘉靖間,在廟前增建復(fù)初書院,雕鑿胡宗憲秉公斷案之像。后因歲久,廟與書院漸圮。至明萬(wàn)歷年間,有一僧人看中舊址,改建為禪院,依山巖雕鑿佛像,歷二十年竣工,稱之為勝歸山廟。增鑿的佛像有袒胸露肚、捧腹大笑的彌陀佛,手執(zhí)破芭蕉扇的瘋癲和尚濟(jì)公像,上面還有觀音大士像,曲腿盤坐蓮花寶座上,座下是浪濤翻滾的南海,有巨鰲游弋。東側(cè)有赤腳踏寶蓮臺(tái)的釋迦牟尼立像,以及橫眉豎眼的多尊羅漢立像,各高五米左右。這些佛像,造型生動(dòng),神態(tài)各異,有較高的藝術(shù)水平。
胡公巖摩崖石刻于1981年6月被列入市級(jí)文物保護(hù)單位,2005年3月16日由浙江省人民政府公布為省級(jí)文物保護(hù)單位。
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