四面山朝源觀

朝源觀位于重慶江津四面山鎮(zhèn)海拔1382米的插旗山腰七星點斗處，朝源觀為楊復(fù)庵于北宋建隆年間（公元960年—963年）修建，而后經(jīng)明、清兩次大修，才得以留下這座莊嚴肅穆、氣宇軒昂的著名古觀。朝源觀道觀之地，依四周7個小山巒呈現(xiàn)出“七星點斗”布局，乃窺測無上天意所在之所，其設(shè)計何其奧妙，有如四面山的一顆燦爛明珠，在大山深處熠熠閃光。它古老而深奧的宗教文化與宏偉精致的古建筑交相輝映，為四面山的神奇與美麗添上了一筆濃墨重彩。

道教中的經(jīng)堂相當于佛教的大雄寶殿，朝源觀的經(jīng)堂雖與其它觀宇正殿大同小異，卻又有其獨特之處。朝源觀的經(jīng)堂依整塊巖石鑿刻而成，形成一個內(nèi)嵌式殿堂，殿堂大門四周則由許多圓浮雕相飾，門右刻有“老君碑記”等諸多奇異文字，比如：四個牛字組合在一起。類似文字在朝源觀有很多，但是大多已無法識別。根據(jù)考證，這些奇異文字應(yīng)該是道教自創(chuàng)的文字，其文字包含的意義目前已無法知曉，但其必然包含了道教的奧義于內(nèi)，是道教的獨有的三黃文。門左“經(jīng)堂碑文”后面刻著“皇明嘉靖四十年歲次辛酉印文吉日”的字樣，為朝源觀建此經(jīng)堂的時間（至于朝源觀建于宋為何經(jīng)堂卻是明，是因為朝源觀始建于宋后，歷經(jīng)發(fā)展延續(xù)建設(shè)長達數(shù)百年，故其距今已逾千年）。

經(jīng)堂的正上方便是道家太清、玉清、上清“三清”圣人，此經(jīng)堂與全國大多數(shù)道教經(jīng)堂相比，有一個最大的區(qū)別，這邊是在這到家經(jīng)堂內(nèi)竟然供奉有釋迦牟尼和孔子，一觀集三教于一體，放眼全國乃至世界，仍是不可思議的，故朝源觀以千年古觀和儒、釋、道三教合一而聞名于世。

朝源觀整體建筑均采用條石砌成，觀門處的祭臺則由一整塊完整石料雕刻而成，祭臺中央雕刻的一只龜和蛇，蛇身纏繞于龜身，頗為奇特。這邊是我國古代神話中青龍、朱雀、白虎、玄武四神獸（據(jù)《三輔黃圖·未央宮》記載稱作四靈，亦可稱四靈獸）的玄武！玄武又名玄冥，乃北方之神“真武大帝”，號“執(zhí)明神君”，居于北宮（天宮）。玄武有別于其他三神獸，因玄武的信仰在后來逐漸擴大，從而從四象中脫穎而出，躍居“大帝”顯位，朱雀則成就了九天玄女，青龍和白虎只做了山廟的門神，專門鎮(zhèn)守道觀的山門（《岳陽風土記》有記載）。

朝源觀之所以會將四神獸之一的玄武居于觀門入口廳堂處，是因為在我國神話中，玄武是淡泊、安靜、歸藏（就是收斂）、養(yǎng)生的象征。環(huán)顧四周，朝源觀立于深山之中，體現(xiàn)了其“靜”的寓意；而修道之人講究清靜無為、離境坐忘、安靜自然為本，體現(xiàn)了其淡泊和歸藏的寓意；修道之人為何踏上求道之路，只不過是為求得永生，羽化升天，位列仙班，這又體現(xiàn)了玄武養(yǎng)生的寓意；加之玄武又是四靈之大帝，信仰更廣闊，所以朝源觀會將玄武居于要位就理所當然了。

祭壇四周有浮雕和刻字，是一只麒麟神獸腳踏寶劍，劍掛葫蘆，踏云而行的浮雕，劍和葫蘆都是道教的象征，這只踏云而行的麒麟神獸正是寓意著道長們位列仙班后的情景。而浮雕四周的刻字自然天成、形態(tài)端莊、鐵畫銀鉤，在石刻文字中的藝術(shù)價值非常高。祭臺左側(cè)雕刻有“武當行宮”的字樣，行宮是古代皇帝于全國巡-居之宮殿，這里行宮作用與其相同，乃是武當掌教的重要行宮。能當?shù)蒙稀靶袑m”二字的道觀在全國并不多，所以從中可以看出朝源觀在當時中國道教中的地位定是不凡。