卯洞

湖北來鳳縣百福司鎮(zhèn)梅子坳山卯洞，為天然形成的穿洞（類似隧洞），騎跨在酉水河上。換言之，梅子坳山猶如一座巨大的石拱橋橫跨在酉水河上，令人稱奇叫絕。

酉水蜿蜒于鄂湘渝黔四省九縣市（湖北省宣恩具、來鳳縣；重慶市酉陽縣、秀山縣；湖南省龍山縣、保靖縣、古丈縣、永順縣、沅陵縣），是洞庭湖水系沅江最長的支流。古稱酉溪，為古武陵郡境五溪（酉、辰、巫、武、沅）之一。發(fā)源于宣恩縣椿木營鄉(xiāng)的黃柏營。有兩源，一條經(jīng)馬家灣，另一條經(jīng)溪水壩，在鑼鼓圈交匯。經(jīng)宣恩李家河鄉(xiāng)兩河口入來鳳縣境，南流至來鳳百福司鎮(zhèn)雞籠灘入重慶市酉陽縣，最后在湖南省沅陵注入沅水。屬山溪性常流河。河流全長477千米（一說427千米）。以宣恩沙道溝為界，以上河段名白家河，以下名酉水。酉水兩度穿山而過，其中穿湖北宣恩縣七姊妹山而過，由貓兒孔入，由白水孔出，伏流3000米；穿湖北來鳳縣卯洞而過，流經(jīng)長215米。尤以騎跨在酉水河上的卯洞最為奇絕壯觀。

卯洞位于來鳳百福司鎮(zhèn)梅子坳村觀音坪，距集鎮(zhèn)3千米。

據(jù)清同治年間《來鳳縣志》載：“邑之卯洞，酉水實經(jīng)其中，疑即由此得名”。屬石灰?guī)r溶洞。洞長85米（山厚215米），北洞口海拔400米，高35米，寬35米；南洞口海拔360米，高55米，寬45米，洞內(nèi)巨石林立。卯洞有兩大奇觀，一是絕壁(洞口外壁懸崖呈馬蹄式環(huán)繞且高達(dá)150多米)，二是酉水從洞中穿過，形似“臥龍吞江”。在卯洞洞口正上方60多米處峭壁上又嵌有一個圓形小洞，名仙人洞，是先民用來埋葬棺木之所。仙人洞高約30米，寬約15米，洞深200多米。1992年發(fā)現(xiàn)大小船形棺、槽式棺、箱式棺8具，隨葬品131件，包括銅器、鐵器、瓷器、木器、陶器、皮革和絲織品等。時間跨兩晉、隋、唐、宋、元等朝代。

與卯洞毗鄰4平方千米范圍內(nèi)有大小溶洞18個，溶洞形狀各異，或河流兩岸，或山巔，或山腰，或絕壁上，或背靠背、或面對面、或上下對應(yīng)、或左右相依，形成了奇特的溶洞群奇觀。南岸較著名的有月亮洞，洞口形如月亮；燕子洞，洞容深不可測，數(shù)不清的巖燕遮天蔽日。北岸的大洞內(nèi)有石磨龕，兩塊鐘乳石，一似石磨，一似纏頭帕的婦女在推磨，惟妙惟肖。正洞和大洞比肩而存，路徑相通，洞內(nèi)有大廳，廳內(nèi)有千姿百態(tài)的鐘乳石，尤其四塊巨石，像龍、像鳳、像麟、像龜，人稱“四大靈石”，不由人讓人驚嘆大自然的鬼斧神工。

值得一提的是，卯洞所在的卯洞峽與龍嘴峽、阿塔峽合稱酉水三峽，堪稱來鳳土家風(fēng)情畫廊。其中龍嘴峽位于來鳳縣綠水鎮(zhèn)境內(nèi)。地處酉水與新峽河、老峽河交匯處，峽谷溶洞遍布，古木森森。景點有畢茲卡社巴寨、相思島、窄口子（酉水最窄處）、仙女洞。阿塔峽位于來鳳縣漫水鄉(xiāng)魚塘村，長12千米，峽谷谷壑幽深、奇峰競秀。景點有龍王廟、仙人船（亦稱棉鞋島）、壇子巖、生兒灣、擎天石柱等。卯洞峽沿途壁立千仞，洞穴眾多，風(fēng)光迤邐。沿岸有桅子巖、石磨龕、香爐巖、下棋枰、落印潭等景點。

此外，卯洞還是百戶司土司城所在地，有眾多的歷史文化遺存。明嘉靖二十三年至二十四年，時任湖南辰州府（今懷化市沅陵縣）同知徐珊奉命赴來鳳縣卯洞采伐楠木，在此期間創(chuàng)作了《卯洞集》，記述了鄂西風(fēng)物。《卯洞集》今藏于浙江大學(xué)圖書館，是恩施州唯一被列入《四庫全書》書目的區(qū)域性著作。