白蓮湖
呂永昌
白蓮湖地處石首城東南，形狀也如同一朵盛開的白蓮花。此湖東抵東升鎮(zhèn)-鋪村，西接高基廟鎮(zhèn)喻家碑村，南臨東升鎮(zhèn)長堤寺村，北連筆架山辦事處斷崗口村。全湖原有湖面5.67平方公里，現(xiàn)為4.68平方公里，常年蓄水量1190萬立方米，平均水深1.8米，最深處8.5米。
關于白蓮湖的得名，石首民間主要有兩種說法：一是說白蓮湖原名白泥湖，因湖底土質(zhì)為古云夢地區(qū)特有的第四紀粘土，其色白，當?shù)厝俗畛醴Q“白泥湖”，后人訛傳成了“白蓮湖”；一是說該湖早年間野生蓮藕滿湖飄香，白蓮花廣若白云，令人心曠神怡，故名。兩種說法都有其可信的緣由。
白蓮湖是典型的河流遺跡湖（又稱牛軛湖）。據(jù)考證，東晉以前，石首無堤防，長江石首段僅以穴口導水。清同治丙寅《石首縣志》載：“石首江岸南北，前代之為口者，以《水經(jīng)》考之，多至十余處。”又載：“（石首）東晉始修荊江大堤，唐末五代高季興割據(jù)荊南，將荊江南北大堤基本修成。”《宋史·謝麟傳》載：“石首宋初江水為患，堤不可御。至謝麟為令，才迭石障之，自此人得以安居……”既然石首古代無堤防，且當時江面極為廣闊（屬古云夢澤），那么現(xiàn)今出現(xiàn)在石首南境的東雙湖、黃蓮湖、白蓮湖、黃家拐湖、鴨子湖、月亮湖諸湖，均屬長江遺跡湖。經(jīng)過多年墾殖和開發(fā)，白蓮湖就是這些長江遺跡湖中最為出名的一個。
長江遺跡湖是大自然饋贈給人類的寶貴財富。一般說來，這些湖泊湖闊水深，湖水清澈，加上湖底淤泥肥沃，餌料充足，因而水產(chǎn)十分豐富。白蓮湖最著名的水產(chǎn)要數(shù)反八卦蓮藕和河蟹，它們是享譽長江流域的上品。
白蓮湖反八卦蓮藕獨具一格，外形不成圓柱而呈菱柱形，似反八卦，節(jié)稀，枝長，色白如玉，人們形象地稱之為反八卦蓮藕。其特點是味甜如蜜，清心脆口，生、煮、炒、腌皆宜。該蓮藕生吃活血、熱吃補血，藕節(jié)可作藥用。反八卦蓮藕原為野生水生植物，解放后逐步實行人工栽植。人工栽植的方法是：選擇色白、節(jié)少、種純的藕作種藕。初春耕耘，陽春三月下種。出苫前，隨時清除水面青苔以防藕苫出水被青苔纏蔽，影響產(chǎn)量。此藕一次栽植，可多年采挖。反八卦蓮藕荷花呈白色（白蓮花），藕苫直出水面，每枝2至3節(jié)，重1.5至2.5公斤，畝產(chǎn)0.75萬公斤以上。它的生長期較短，3月下種，7月即可采挖，而銷售時間卻能延長到次年2月。近年來，白蓮湖湖區(qū)反八卦蓮藕的栽種面積逐年擴大，總產(chǎn)量不斷增加，除銷售鄰近縣市外，還車裝船運，行銷沙市、武漢等地。
白蓮湖河蟹又稱毛蟹、中華絨敖蟹。1975年，白蓮湖區(qū)開始引種河蟹，當時派人到上海崇明購進大眼幼體50公斤。1989年，白蓮湖漁場（當時稱五股岔漁場）開始組織大規(guī)模養(yǎng)殖河蟹。次年河蟹豐收，人們紛紛用回籠、毫子捕撈，最高日產(chǎn)600公斤，總產(chǎn)3200公斤。當年全場實現(xiàn)純利13.5萬元，是建場以來生產(chǎn)效益最好的一年。由于湖區(qū)同時還發(fā)展湘蓮、珍珠等產(chǎn)業(yè)，近年白蓮湖區(qū)河蟹養(yǎng)殖一直保持在總產(chǎn)3000公斤左右。
白蓮湖河蟹有養(yǎng)筋益氣、理胃消食、散諸熱、通經(jīng)絡等藥用功效，而且極富營養(yǎng)。每100克蟹肉含蛋白質(zhì)14克，脂肪2.6至5.4克，碳水化含物7.4克，還含有多種維生素、磷、鈣、鐵及多種游離氨基酸等營養(yǎng)成分。蟹黃最為人們所喜愛，是席中珍品。蟹殼含有堅韌的幾丁質(zhì)，經(jīng)工業(yè)處理，可作藥品和飼料添加劑。
白蓮湖是鳥類的天堂。每年菊黃蟹肥、稻棉飄香時節(jié)，各種鳥類從四面八方匯聚到白蓮湖洲灘上，它們歡呼雀躍，盡情覓食游玩。水面上，有羽毛絢麗的赤麻鴨、花紋斑斑的羅紋鴨、活潑可愛的綠頭鴨、噘噘嘴的翹鼻麻鴨和長著小辮子的鳳頭潛鴨在游弋；湖岸上，有長嘴長脖的長嘴鷸、嬌小玲瓏的紅腳鷸、潔白修長的白鷺、翩翩起舞的白鶴在嬉戲；湖蕩里，還有成群的大天鵝、鸕鶿、紅嘴鷗在水中緩緩游蕩、梳妝打扮……而其中數(shù)量最多的要數(shù)獐雞、魚鷗、旱鴨和豆雁。有時，一群群鳥兒沖向天空，像是朵朵彩云，斑讕絢麗；有時，一群群鳥兒集結有湖蕩和洲灘上，像一個鳥的集市。從水面上、云層里、洲灘上不時傳來一陣陣鳥鳴聲，響徹一片，令人震撼。
在白蓮湖西南岸，長眠著一位古代的大俊杰。他就是明代石首著名的“三閣老”之一袁宗皋（俗稱袁閣老，官至禮部尚書兼文淵閣大學士），相傳他原是白蓮湖真正的主人。
據(jù)有關資料記載，袁宗皋字仲德，明景泰四年（公元1453年）出生于石首城南郊（今高基廟鎮(zhèn)肖家?guī)X一帶）。成化癸卯年（1483年），他與其弟袁宗夔一道同時考中舉人，時鄉(xiāng)人稱贊曰“荊南二鳳”。弘治三年（1490年），袁宗皋考中進士入朝為官。4年后（1494年8月13日）隨興獻王（明孝宗朱祜樘之侄）到達安陸府（今湖北鐘祥）任長史。正德十六年（1521年），明武宗朱厚照駕崩，袁宗皋陪朱厚（即后來的嘉靖皇帝）進京繼位。嘉靖元年（1522年），袁因輔佐皇帝有功升任禮部尚書兼文淵閣大學士。然其入閣未及4月卻不幸病故。次年其靈柩經(jīng)京杭大運河和長江運抵故鄉(xiāng)石首，葬于白蓮湖北崗地（今高基廟鎮(zhèn)橋堰堤村10組花園咀），終年69歲。袁宗皋因生前曾入閣籌劃國家大事，家鄉(xiāng)人世代相傳一直對其尊稱“袁閣老”。為什么袁閣老要下葬于白蓮湖邊？原來在袁宗皋晚年，皇上因念其治理國家有功，特將一座豪華官邸和其家鄉(xiāng)的黃田、白泥（即今黃蓮湖、白蓮湖）二湖賞賜給他，作為祖業(yè)世代承襲。相傳袁宗皋去世后，皇上曾派人從京城運來幾船石雕。但當船只快抵達白蓮湖岸邊時，湖面上突然刮起了狂風大浪，幾船石雕不幸全部翻沉于白蓮湖中。后來人們只從湖中打撈上來了一塊石碑，然后恭恭敬敬立在了袁閣老墓前。這塊石碑至今還遺落在橋堰堤村里。
值得一提的是，在白蓮湖南岸長堤寺湖嘴上，原新四軍襄南三分區(qū)江南指揮部指揮長沈國棟也長眠于此。沈國棟，1914年出生，石首焦山河人。1931年1月參加紅軍，1935年參加長征。1945年春，他隨-將軍南下，先后任江南中心縣委常委，襄南三分區(qū)江南指揮部參謀長、副指揮長、指揮長等職。1945年7月，沈國棟率部在白蓮湖區(qū)與敵激戰(zhàn)時被漢0部隊包圍。沈與4名警衛(wèi)員奮起還擊，終因寡不敵眾全部中彈犧牲。沈國棟墓高0.8米，底徑3.5米。與他同時犧牲的4名警衛(wèi)員葬在其北側。
東升鎮(zhèn)：東升鎮(zhèn)位于石首市城區(qū)東郊，版土面積110平方公里，轄21個村（居）委會，總人口3.8萬。近年來，東升鎮(zhèn)委、鎮(zhèn)政府一心一意謀發(fā)展，千方百計促增收，城鄉(xiāng)經(jīng)濟和社會事業(yè)得到了迅猛發(fā)展，先后獲得了“湖北省六好鄉(xiāng)鎮(zhèn)黨委”、“湖北省文明鎮(zhèn)”、“湖北省中心鎮(zhèn)”、“湖北省科普先進鄉(xiāng)鎮(zhèn)”、“湖北省西甜瓜明星鄉(xiāng)鎮(zhèn)”、“湖北省抗洪搶險集體一等功”、“湖北省重點鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)園區(qū)”、“荊…… 東升鎮(zhèn)詳細信息++
