柳州開元寺始建于唐代開元年間,毀于清末,原址在柳侯公園內(nèi)。距今約1300年,清末時毀圮湮沒,目前柳侯祠內(nèi)已發(fā)掘出明清時期的開元寺建筑遺址。2009年9月29日,柳州開元寺由李寧基金會倡議并帶頭捐資重建,寺院新址選在柳州市都樂公園內(nèi),占地約近10萬平方米,總建筑面積約2.6萬平方米,其大雄寶殿為唐風木結構建筑。
重建后的柳州開元寺占地面積約8.7萬平方米,總建筑面積約2.萬平方米。整體寺廟建筑群以唐風為范本,大雄寶殿全木結構由工程木與傳統(tǒng)木相結合,采用榫鉚相連接,室內(nèi)大空間采用穹頂屋蓋形式,在中國工程木結構建筑史上實屬罕見。柳州開元寺是廣西目前最大的佛教寺院,是集生態(tài)、文化旅游、休閑等多功能為一體的綜合性佛教文化觀光區(qū)。