前嘴石窟又稱(chēng)武公祠石窟和千佛洞,位于淇縣城西北18公里前嘴村東武公祠西。洞窟鑿在不甚高大的山崗腳下,窟門(mén)向南,面對(duì)奪豐水庫(kù),門(mén)高1.11米,寬0.86米,門(mén)楣上部?jī)蓚?cè)鑿有洞眼,原來(lái)可能裝有前檐,今已不存。門(mén)兩側(cè)雕二力士,怒目束幘,赤膊飾帛,腰系戰(zhàn)裙,赤足站立,肌肉隆起,筋骨畢露,像貌雄偉。
窟內(nèi)平面近方形,J頂,面闊1.87,進(jìn)深1.83,高2.1米。后壁中部鑿一大造像龕,本尊為釋迦牟尼,高0.74米。頭及手已殘,螺髻,后有圓形頂光,周飾蓮花,頸稍長(zhǎng),肩寬而圓,身著貼身通肩大衣,內(nèi)束裙,衣紋褶疊覆于座前。右手前伸,左臂下垂,結(jié)跏趺坐在長(zhǎng)方形須彌座上。兩側(cè)為二弟子二菩薩,弟子頭部已殘,后有圓頂光,身著袈裟,雙手置于胸前,跣足站立,菩薩已殘,分別立在阿難、迦葉二弟子兩側(cè)。龕的上部和左右兩壁雕滿(mǎn)小佛龕,每龕內(nèi)雕一坐佛,共有一千四十三尊。南壁原來(lái)也雕有小佛龕,大都剝落,F(xiàn)存的小龕有一部分亦殘缺,龕內(nèi)多鐫有施主姓名,如“邑子郭相周”、“邑子李文熙”等?唔斣寰癜税晟徎ǎ亢蟊趦山堑穸泱w著犢鼻褲,雙手按膝,昂首半蹲,支撐窟頂?shù)牧κ;外邊兩角則雕兩枝荷葉。四角之間雕四組飛天,每組三個(gè),皆戴花冠,肩飾帔帛,腰系長(zhǎng)裙,雙手拱于胸前或奉供果禮佛,形體窈窕,衣帛飄灑,刀法流暢,是該窟的精美之作。
據(jù)文獻(xiàn)記載和該窟造像的風(fēng)格特點(diǎn),該石窟為東魏孝靜帝興和二年(540年)前后雕造。它對(duì)研究東魏時(shí)期的石窟雕造藝術(shù),提供了珍貴的實(shí)物資料。1986年被公布為省級(jí)文保單位。
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