我國現(xiàn)存建筑規(guī)格最高、規(guī)模最大、年代最早的媽祖廟——天后宮,位干泉州市區(qū)天后路,素有“溫陵圣廟”之稱。為全國重點文物保護單位。泉州天后宮始建于南宋慶元二年(1196年),是為了奉祀海神媽祖而建造的。根據《莆田縣志·泥州志》的記載,媽祖原名林默娘,宋太祖建隆元年(960年)生,自幼聰穎,能踩浪渡海,救過許多遇難的漁民。宋雍熙四年(987年)九月初九,在湄州島湄嶼峰上羽化升天。人們?yōu)榱思o念她,當年就在湄嶼峰立廟祭祀,故這里的媽祖廟是世界各地媽祖廟的祖廟。傳說媽祖升天后仍常護佑海上的航船,人們敬稱之為“海峽女神”。歷代的皇帝先后敕封媽祖為“天妃”、“天后”等,中國沿海各地及海外華人聚居的埠頭也多建有媽祖廟,稱為“天后宮”或“天妃宮”。泉州天后宮原來是“善舶客航聚集之地”。明永樂十三年(1415年)經鄭和奏請,奉旨修廟。此后明代從泉州海上出使南洋諸國的使節(jié),皆至該廟祭祀祈禱。清康熙十九年(1680年)統(tǒng)一臺灣時,泉州人施瑯以媽祖顯圣助陣,奏請晉封天后,廟遂稱“天后宮”。泉州天后宮現(xiàn)存大殿、后殿、兩翼的亭子及東廊,尚保持清初修建時的原貌,布局錯落有致,構筑精巧細致,富麗堂皇。前殿面闊三間,進深四……
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