大云寺位于城東北隅。原為前涼國王張氏的宮殿。前涼王張?zhí)戾a升平年間,舍宮置寺建塔,本名宏藏寺。唐武則天天授元年(690),天下諸州各置大云經(jīng),遂改為大云寺,后又改名為天賜庵。西夏時,改名為護國寺。全國重點文物保護單位西夏碑,就是天民安五年(1094)為重修寺院感通塔而立,即《涼州重修護國寺感通塔碑》。大云寺是歷史上的名剎古寺,在古代不僅是國內(nèi)游人游覽的重要勝地,也引起了國外僧人的高度重視。明洪武年間,日本僧人沙門志滿遠渡重洋,主持募化重修該寺院,被傳為中日友好史上的佳話。直到明清,仍然是香火不斷,興盛不衰。1927年大地震,寺院基本被毀,唯有鐘樓巋然獨存。古鐘樓為大云寺建筑的重要組成部分。鐘樓建在9米高的磚包土臺上,基底約125平方米。周圍繞廊,重檐山頂,五踩作斗拱。整個建筑挺拔俊秀,高聳入云,歷經(jīng)維修,保存完好。古鐘樓上懸有大云銅鐘。鐘呈黃色,通高226米,口徑115米,厚12厘米,重約5……
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