隆昌寺位于湯山鎮(zhèn)北約2公里的寶華山上。寶華山,因盛夏季節(jié)黃花滿山而得名,周圍36座山峰似36片蓮花瓣,隆昌寺如蓮房一般端坐其中。山間云霧縹緲,溪連流水叮咚,一年四季,松柏常青,確是一方非同尋常的佛教勝地。
隆昌寺,又稱寶華寺,始建于公元502年,至今已有一千四百多年的歷史。最初是梁代高僧寶志和尚在此結(jié)庵傳經(jīng),故名寶志公庵。寶志即民間傳說(shuō)中濟(jì)公和尚的原型。明神宗敕賜大藏經(jīng)及“護(hù)國(guó)圣化隆昌寺”的名稱,于是改稱隆昌寺。清康熙乾隆曾多次駕幸寶華山隆昌寺,足見其在佛教界的地位和影響。
隆昌寺,是佛教律宗祖庭,有“律宗第一名山”之稱。寺內(nèi)戒臺(tái)只有有放戒資格的寺院才能擁有。隆昌寺號(hào)稱有殿宇九百九十九間半,網(wǎng)絡(luò)獨(dú)特,四合方形宛若一座法壇。與眾不同的是山門面北偏東, 既小又僻。原來(lái)因皇上駕臨寺院,故改山門面北以示接駕。至于山門較小,是因?yàn)槁勺谒略航渎蓢?yán)格,將山門造小使僧人不能隨便進(jìn)出,也可避去塵俗煩擾。
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