臧娘佛塔及桑周寺位于青海玉樹州稱多縣仲達(dá)鄉(xiāng),通天河南岸。前身是一座苯教古剎,名為“仁真敖賽寺”,F(xiàn)存最早的古建筑為“臧娘佛塔•盛德山”。
明宣宗宣德四年(公元1430年)將臧娘周圍的苯教仁真敖賽寺、巴欽班覺(jué)寺、巴格達(dá)宗寺合三為一,在臧娘佛塔腳下創(chuàng)建了桑周寺,有殿堂、佛堂、佛塔、僧舍等建筑物數(shù)十座,F(xiàn)存有大、小經(jīng)堂及0殿、僧舍等古建筑物,墻面涂有豎向黑白相間條帶,這顯然是薩迎派寺院的象征物。
臧娘佛塔及桑周寺有很高的古建筑文物價(jià)值,而且保存和收藏有一批非常珍貴的宗教、歷史文物。有從苯教寺院傳下來(lái)的宋代以前的銅鈴、銀碗、鼓號(hào)等;有元朝皇帝封為國(guó)師的巴思八親臨寺院贈(zèng)送的“吉祥天母”泥塑造像及部分法器;有歷代僧人和信徒供放的數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的泥制小佛像;有臧娘佛塔及桑周寺創(chuàng)建人孟德嘉納大師的僧衣、靴子、-及經(jīng)卷、唐卡等;有宋至清代的寺志,高僧大師的頌文,官府文件等文獻(xiàn)資料;有數(shù)千件歷代宗教法器、供器、佛像,還有為數(shù)極多的歷代石刻佛、0、人物像及嘛呢石等;佛塔回廊墻面上有宋代壁畫50多平方米,至今仍鮮艷奪目。文物中還有一種微型小塔其做工精細(xì)、模樣逼真,仔細(xì)看小塔上還刻有八個(gè)小塔,里面裝有藥物可食用、可護(hù)身。聽(tīng)說(shuō)泥塑小塔能在一根小草上站立而不倒。經(jīng)許多專家考證,這樣小而如此精致的小塔模型在世界上是稀少的。
臧娘佛塔是由藏傳佛教后弘期初期的代表人物之一,著名佛教畫像、造塔等權(quán)衡制度的制定者中孟德嘉納(又稱尼德加那)于北宋天圣七年(1030年)設(shè)計(jì)并主持修建的。因此,該塔可稱為標(biāo)準(zhǔn)藏傳佛教塔的實(shí)物樣本。被后世藏傳佛教寧瑪派(紅教)、薩迦派(花教)、噶舉派(白教)、格魯派(黃教)等各派著名法王、大師共認(rèn)為是藏傳佛教塔之精華。與尼泊爾的巴耶塔、西藏的白居塔共稱為世界著名的三座藏傳佛教佛塔。
孟德嘉納遺留下來(lái)的唐卡藝術(shù)和佛雕藝術(shù)在玉樹地區(qū)廣為流傳。因此,臧娘塔不僅宗教上有意義,而且在藝術(shù)上也有更為深遠(yuǎn)的意義。近五十年來(lái)僅臧娘地區(qū)就出現(xiàn)了上百名民間藝人,其中在藏區(qū)最著名的拉俄-等人,他們都以傳播臧娘藝術(shù)為榮,以傳播臧娘藝術(shù)為生。臧娘的唐卡藝術(shù)和佛雕藝術(shù)在尺度、線條、規(guī)格、立體感、色澤等方面都能與熱貢藝術(shù)相媲美。
2001年6月,臧娘佛塔及桑周寺被國(guó)務(wù)院公布為第五批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。