臨清大寧寺,坐落在臨清商場街,衛(wèi)運河東岸,始建于宋朝,清乾隆三十九年(1774年)毀于火,后重建。明嘉靖、萬歷,清乾隆,民國多次增建、續(xù)修。全寺原占地一萬多平方米,殿、堂、室百余間,寺院平面呈縱長方形,坐北朝南,三進院落,中軸線自南向北依次為山門、佛殿、戲樓、大雄寶殿、伽藍殿,東西兩側(cè)輔以對稱禪堂、齋堂,是壯麗于諸剎的建筑群。大寧寺門楣匾額“大寧寺”,原為鄉(xiāng)貢士方元煥所書,后毀于兵燹,現(xiàn)存匾額為民國十七年(1928年)縣長馬銳補題,字徑尺半,飽滿遒勁。大雄寶殿面闊五間,進深三間。該殿為臨清現(xiàn)存唯一完整的佛教寺觀古建筑。有明萬歷四十七年(1619年)《大寧寺穩(wěn)重長老重修大雄寶殿碑記》,記載當時“環(huán)四周為市廛,金銀線布,貝玉珠璣堵積如山”的民間商業(yè)繁榮景象。《臨清州志》中記載有謝榛和朱彝尊等人吟詠游覽的詩篇。
1992年,臨清市政府為貫徹落實黨的宗教房地產(chǎn)政策,滿足廣大信教群眾的宗教生活,將大寧寺歸還佛教協(xié)會管理使用。2011年6月份,經(jīng)聊城市文物事業(yè)管理局和臨清市民宗局、市文廣新局批準,在堅持“保護文物古建筑原貌,不破壞文物價值”的原則基礎上,對大雄寶殿頂部及墻體進行修繕。經(jīng)過多次維修擴建,目前全寺面貌煥然一新。大寧寺被列入山東省文物保護單位,對臨清參與大運河申遺活動又增添了濃重的一筆。