嘉興子城遺址建于三國時期吳黃龍三年(公元231年)。當年,由拳縣“野稻自生”,吳大帝孫權(quán)認為是祥瑞之兆,下詔改由拳縣為禾興縣,同時命令郡縣“修城郭,起譙樓,掘深池大塹”,修建起城池。
赤烏五年(公元242年),孫權(quán)立兒子孫和為太子,和禾同音,為避諱,改禾興縣為嘉興縣。唐末文德元年(公元888年)或乾寧三年(公元896年),嘉興擴筑大城,周十二里。人們把-的大城叫母城,把圍內(nèi)的老城叫子城,其垣墻稱為子墻。
一座城市的“形”,主要依生于它的街巷格局,正是有了這后來被稱為“子城”的嘉興城雛形,人們才會在這里從事生產(chǎn)、安居樂業(yè)。
唐代嘉興外城的修筑,奠定了嘉興運河繞城、前朝后市的基本格局。史料記載,它是嘉興歷代州府衙署所在地,也是浙東北地區(qū)的政治中心。自唐至清,子城一直是縣、軍、路、府的衙署,太平天國時期也是聽王府的所在地。辛亥革命后,子城成為軍隊營房,俗稱“西大營”。
子城北至中山路,東至建國路,南至府前街,西至紫陽街。一千多年來,它屢廢屢建。斗轉(zhuǎn)星移,滄海桑田,在市中心最繁華的路段,它如同袖珍版的紫禁城一般,生根發(fā)芽,繁衍出了如今城市的枝繁葉茂。
2019年,嘉興子城遺址列入第八批全國重點文物保護單位。
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